O que é API? Guia completo sobre APIs com as principais dúvidas

APIs, sigla para Application Programming Interfaces, são essenciais para a integração e comunicação entre diferentes sistemas, aplicativos e serviços. Ocupam papel indispensável no desenvolvimento de software moderno, permitindo que empresas criem soluções mais eficientes e integradas.

Saber como uma API funciona é entender os segredos por trás da forma como softwares, sistemas e aplicativos interagem, se integram e se comunicam entre si. É também compreender como a tecnologia da informação pode ser mais eficiente:

• Menos trabalho manual em processos repetitivos
• Mais produtividade nos fluxos internos da empresa
• Melhoria contínua na experiência dos consumidores
• Jornada do cliente aprimorada com apoio da equipe de TI

Neste artigo, você vai encontrar:

• Por que utilizar APIs traz eficiência e flexibilidade ao negócio
• O que são APIs e como elas atuam na comunicação entre sistemas
• Como as APIs funcionam tecnicamente na prática
• Para que servem e principais aplicações no dia a dia
• Os diferentes tipos de integrações possíveis via API

O que são APIs?

APIs, ou Interface de Programação de Aplicações, são conjuntos de rotinas, protocolos e ferramentas que permitem a comunicação entre diferentes sistemas de software.

O papel principal da API é o de intermediária entre sistemas:

• Permite que um aplicativo utilize recursos de outro
• Elimina a necessidade de o desenvolvedor entender detalhes internos do sistema com o qual interage
• Facilita a criação de programas que interagem de forma padronizada
• Promove eficiência, integração e reutilização de funcionalidades
• Acelera o desenvolvimento de soluções sem retrabalho

Um exemplo prático ajuda a visualizar como as APIs operam no dia a dia:

• O resultado é ganho de tempo e redução de erros no funil comercial
• Um software de marketing recebe os dados de um prospect interessado
• Uma API envia as informações do lead qualificado para o CRM
• A troca de dados acontece de forma automática entre os dois sistemas
• O que era um processo manual passa a ser executado sem intervenção humana

Como as APIs funcionam

As APIs operam por meio de chamadas de requisição. Um sistema envia um pedido a outro solicitando acesso a determinados dados ou serviços.

O funcionamento técnico segue algumas convenções bem estabelecidas:

• Chamadas geralmente feitas via HTTP ou HTTPS
• Métodos padronizados que definem a ação desejada
• GET para recuperar dados de outro sistema
• POST para enviar novos dados a um sistema
• PUT para atualizar informações já existentes
• DELETE para remover dados armazenados

O ciclo de resposta acontece em sequência bem definida:

• O sistema receptor processa o pedido recebido
• Envia uma resposta que pode assumir diferentes formatos
• Confirmação de sucesso quando a operação é concluída
• Retorno dos dados solicitados na chamada original
• Mensagem de erro quando algo impede a execução
• Todo o processo acontece em segundo plano, sem interrupção para o usuário final

Esse modelo permite que aplicativos integrem funcionalidades de outros sistemas sem complicações visíveis, garantindo experiência fluida ao usuário.

Para que servem as APIs

As APIs têm uma ampla gama de aplicações, desde a integração de serviços em plataformas de redes sociais até a automação de processos empresariais. Afinal, existem diversos sistemas e aplicativos usados em um negócio – e todos esses recursos interagem com outros softwares, via APIs.

Mas além da integração, as APIs são amplamente utilizadas para automação de tarefas. Por exemplo, em uma empresa que utiliza várias ferramentas de marketing digital, uma API pode ser configurada para coletar automaticamente dados de campanhas de diversas plataformas, consolidando-os em um único dashboard. O processo economiza tempo e recursos, ao mesmo tempo que minimiza o risco de erros humanos. 

Outra aplicação comum da API é o de um funcionário que precisa emitir notas e boletos para finalizar o pedido de um cliente. Nesse caso, a API pode conectar o sistema de gestão da empresa ao sistema de geração de boletos do banco – e ao de emissão de notas da prefeitura. Assim, o colaborador precisa apenas inserir os dados uma vez e finalizar o processo com poucos cliques.

Sistemas conversacionais também poderiam atualizar os dados cadastrais de clientes usando APIs para se comunicar com as pessoas e consultar as informações. 

O que são integrações de API

Integrações de API são essenciais para que as empresas possam conectar suas plataformas internas com ferramentas externas, automatizar fluxos de trabalho e centralizar dados.

Existem diversos tipos de integrações de API, incluindo:

– Integrações unidirecionais: Onde os dados fluem de um sistema para outro em apenas uma direção.

– Integrações bidirecionais: Onde os dados fluem entre dois sistemas em ambas as direções, permitindo uma comunicação contínua e sincronizada.

– Integrações em tempo real: Onde as informações são transmitidas e recebidas instantaneamente, garantindo que os sistemas estejam sempre atualizados.

Por que utilizar uma API

Utilizar uma API traz inúmeros benefícios para o desenvolvimento de software e a operação de negócios, sendo uma das principais razões a sua eficiência. As APIs permitem que desenvolvedores reutilizem funcionalidades já existentes em outros sistemas ou plataformas, o que economiza tempo e recursos. 

Em vez de construir cada funcionalidade do zero, como sistemas de autenticação ou processamento de pagamentos, os desenvolvedores podem integrar APIs confiáveis que já desempenham essas funções com precisão. Isso acelera o ciclo de desenvolvimento e permite que as empresas lancem produtos no mercado mais rapidamente.

Outra razão importante para utilizar APIs é a flexibilidade que elas oferecem. APIs permitem que as empresas personalizem seus aplicativos e sistemas de acordo com suas necessidades específicas. 

Por exemplo, uma empresa pode utilizar uma API de clima para fornecer atualizações meteorológicas personalizadas em seu aplicativo de entrega de alimentos. Essa flexibilidade facilita a adaptação rápida a mudanças no mercado ou nas preferências dos clientes, garantindo que os serviços oferecidos sejam sempre relevantes e atualizados.

Portanto, a API pode ser usada para agregar agilidade em áreas da empresa, ou mesmo aperfeiçoar áreas estratégicas de importância. 

Entender o que são APIs ajuda a reduzir os custos de implantação de novos sistemas, inovar com agilidade e simplificar o trabalho dos colaboradores e a vida dos clientes. Antes de pensar em desenvolver uma funcionalidade, avalie se o uso de uma API poderia agregar valor para seus projetos.

Potencialize sua experiência com Zenvia Customer Cloud através de integrações estratégicas!